历史表明，女性的职业角色可以不断发展、日益多元。但常被视为男性主导领域的科学界，如今情况如何？女性经历了哪些变化？今天进入这个行业又是怎样的体验？国际科学界妇女和女童日似乎正是探寻答案的最佳时机。
作为一家以科学为导向、由女性担任 CEO 的公司，H.E.L 非常重视女性的发展，并致力于彰显她们在公司中的作用。在我们的国际化组织中，女性担任着各类技术、管理和销售职务。大约一年前，拥有 30 年从业经验的资深现场销售专家 Purnima Parkhi 加入了我们的印度办事处。与之不同的是，Mahek Merchant 博士在威斯敏斯特大学 (University of Westminster) 完成学业后，直接加入了我们的伦敦总部。
数十年的变迁
Purnima 是印度孟买久负盛名的化学技术系 (Department of Chemical Technology) 的研究生。20 世纪 80 年代末，她所在的课程中只有 3 名女性。她在化学技术系学习期间，女性人数一直很少；后来她转而为多家印度企业从事分析仪器工作时，情况依然如此。尽管如此，她认为身为女性从未成为她职业生涯中的障碍，但要创造更美好的未来，必须正视现状。
Purnima 回忆说，大约从 2007 年起，她看到了转变。职场中的女性人数开始增加，越来越多的女性获得了晋升高级管理层的机会。她提醒我们，这一趋势仍在延续。如今，女性占全球 STEM 从业人员的 28%。虽然女性可能仍偏向于生命科学领域，但加入更广泛的科学和技术领域的女性比例正在不断提高。
过时的性别角色观念
Mahek 去年结束了大学生涯，她在一个生命科学校区攻读生物医学科学。与 Purnima 的经历不同，在她的本科、研究生和博士阶段，女性一直占绝大多数。这确实是一种变化。教师们悉心培养并鼓励所有学生，让他们相信自己的成就不会受到任何限制。
唯一的例外是她的男性导师所持有的过时性别角色观念。他曾决定将一个他认为更适合男性的职位交给一位经验不如 Mahek 的男性团队成员。Mahek 没有退缩，她说服导师推翻了这一决定，让他明白决定因素应当是能力，而非性别。
走上正确的道路
Purnima 和 Mahek 都认为，更明确的职业发展路径将有助于吸引女性进入这个行业。这并不是要求保证职位，而是希望能更清楚地了解未来两年以及此后几年中有哪些可能性。
此外，还需要在中小学阶段做更多工作，介绍科学所提供的广泛机会。Mahek 记得，在她就读的单性别学校里，任何对科学感兴趣的人似乎都注定要从医；如果成绩稍差一些，下一个选择就是生物医学科学。没有人想到过其他道路，学校也没有提供任何其他选择。
她认为，要改变这种状况，必须拓宽人们对科学领域发展可能性的认识。我们需要摆脱那种狭隘的观念，即对科学和数学感兴趣只能成为医生、药剂师或银行家。应当根据孩子们的特长为他们提供切合实际的职业选择，让他们看到还有更多的可能。
改变来自我们每一个人
Purnima 期待着有一天，人们不再把她看作一名“女科学家”。“我希望人们不要再用‘女科学家’来思考问题。我们只是恰好是科学家，而又恰好是女性。”过去的行动已经改变了历史进程，女性必须继续在科学领域开拓进取，取得更大成就。
Mahek 对此表示赞同，并指出推动变革的不仅仅是女性的行动。仍有许多工作要做，而国际科学界妇女和女童日这样的活动能够提高所有人的认识。
最后，让我们以 Mahek 的话作结：“别人是否认为你做不到并不重要。只要你认为自己能做到，并且去尝试，这就是你所拥有的一切。你只能去尝试。这样你才能知道自己能否做成一件事。”