我太习惯于撰写科学内容了，以至于用自己的口吻讲述自己的经历反而感觉不太自然。我是 Mario Toubes-Rodrigo 博士，H.E.L 全球应用负责人。如果您一直关注我们的视频系列H.E.L Explains，可能对这个名字并不陌生。然而，作为一名活跃的科学传播者并担任这一职位，只是我身份中很小的一部分。我们每个人都是多面的，这些不同的部分组合在一起，构成了复杂的自我。造就我的另一个方面是：我是一名非常自豪的男同性恋者。在我的一生中，这一部分的我遭遇过无数阻力。最突出的例子之一，就是在我成长过程中，我所在的领域缺乏榜样。没有一个与我相似、能让我产生共鸣的人，这让我觉得自己“格格不入”。
身处这种境地时，你可以从两个选项中选择其一：要么躲在角落里，让那部分自我保持沉默；要么成为那个你在成长过程中希望遇见、能够激励你的人。面对这两个选项，我选择了后者。
在我从事学术工作期间，先后在曼彻斯特城市大学 (Manchester Metropolitan University) 和开放大学 (Open University)，我参加了多场 LGBTQ+ 科学活动，例如 LGBTQ+ STEMinar 和 Out Thinkers 活动。这些活动让我结识了其他酷儿科学家，他们是真正的开拓者，给了我启发和力量。我很幸运，多年后，其中一些人已成为我的朋友，帮助我不断进步、走出舒适区。其中一位是利物浦大学 (University of Liverpool) 的 James Lea 博士。Out in STEM (oSTEM) 邀请他为伯明翰大学 (University of Birmingham) 的学生参加一场问答 (Q&A) 座谈会，但由于事先已有安排，他无法出席。不过，他好心地推荐了我。收到正式邀请时，我欣喜万分。不知为何，我原以为离开学术界后，我激励学生的日子就结束了。
活动当天，即 2023 年 11 月 22 日，我上午为这篇博客准备新内容，午饭后穿上我的 Springboard T 恤（Springboard 是 H.E.L 的多元化委员会），从尤斯顿 (Euston) 站搭上火车，在活动开始前一小时抵达伯明翰大学。Nate（司库）和 Hannah 接上我和其他三位演讲嘉宾，带我们来到座谈会所在的大楼。不久，房间里便逐渐坐满了一张张兴奋的面孔。
活动的前半段是交流环节，我不仅与参会者进行了非正式交谈，还结识了其他几位演讲嘉宾：Luciano Rila（伦敦大学学院 (UCL) 高级教学研究员）、Emma Water（Quadram Institute 高级研究员）和 Fiona Connor（Gavin and Doherty Geosolutions 高级岩土工程师）。经过大约 40 分钟的介绍和交流后，我们被请到房间的主席台就座，台上展示着一面 oSTEM 旗帜。
座谈会主持人请我们作自我介绍，紧接着，我们便被淹没在问题的海洋中。在有些座谈会上，大部分问题来自主持人和/或组委会，但这场并非如此。观众向我们抛出了一连串精彩绝伦的问题。其中一些问题让我深有共鸣。这是当然的：这些正是我年轻时很想问、却无人可问的问题。例如：“怎样才能知道一个院系或大学对像我这样的酷儿群体是否安全？”“你们的工作场所对 LGBTQ+ 人群的氛围如何？”也有一些问题毫不回避更私人的话题，例如：“你为什么对自己的性取向如此坦然？”
提问环节持续了一个小时，在此期间，每位演讲嘉宾都从自己的亲身经历和视角作答。有一点很明确：我们四个人身处不同的位置，来自不同的背景，却有着一些共同的经历。
座谈会结束后，现场提供了小吃和软饮，交流变得更加随意。但这并没有阻止问题如潮水般涌来，还引发了一些非常有意思的讨论。同时，这也表明情况正在大幅改善——与我们这些嘉宾读本科时相比，如今的大学环境已有天壤之别。
回顾这段充实的经历，显而易见，推动 LGBTQ+ 包容性所取得的进展预示着更美好的明天。有机会分享我的经历和见解，有助于打破壁垒、激发积极的改变，并为科学界迫切需要支持的年轻 LGBTQ+ 人士提供一些帮助。拥抱我们多面的身份，不仅能丰富我们的生活，也将为子孙后代铺就一个更加多元、包容和创新的科学界。